Jour de Noël à Melbourne... Il ne fait plus aussi beau et chaud que ces derniers jours, mais c'est quand même mon premier Noël en été.

	Côté décos de Noël dans la rue, c'est pas trop ça !
	Pourtant ils font des efforts !
	Dans les arcades par contre, ça ressemble un peu plus à Noël.

Que font donc les Australiens le jour de Noël ?

Un barbecue ! Sur les barbecues publics, à Albert Park
Ou aux Catani Gardens à St Kilda

	Ou encore à la plage
	Quel monde à St Kilda ! Vraiment difficile de croire que c'est Noël.

Cette veille de Noël s'annonce comme une journée magnifique.

Pâture derrière le motel. Le soir et le matin, les kangourous franchissent les clôtures pour se repaître.

Après avoir quitté le motel et avant d'entamer la rando, nous allons voir le barrage du lac Bellfield de plus près (hier on le voyait de loin et de haut).

Lake Bellfield avec le reflet des nuages

Nous redescendons ensuite à Halls Gap pour prendre le départ de la randonnée au travers des Wonderland Ranges jusqu'au Pinnacle.

	Venus Baths
	Le sentier depuis Venus Bath vers les Wonderland Ranges est barré à cause des "pluies torrentielles récentes". Du coup, nous prenons un autre sentier, dans un paysage relativement sec !
	Le sentier grimpe dur, avec de nombreux escaliers. Nous aurions dû compter le nombre de marches ! Pour le reste, le paysage est magnifique.

 A force de grimper, nous approchons de la récompense.

Escarpement rocheux et vue sur la plaine
Un autre escarpement, un peu plus haut
Et finalement nous atteignons l'objectif de la rando : le Pinnacle.

Sur le chemin du retour, tels des Alices, nous nous égarons dans le Wonderland (le "pays des merveilles").

	Les étranges formations rocheuses des Wonderland Ranges. Rien qui ressemble à un lapin blanc pourtant !
	C'est quand le sentier commence à descendre dans le canyon que nous nous rendons compte que nous ne sommes pas sur le bon chemin.

Nous finissons par retrouver les marches qui nous redescendent à Halls Gap.

Encore 3 heures de route et nous serons de retour à Melbourne pour le réveillon.

J'emmène mes parents pour deux jours à la montagne. C'est bientôt Noël, mais pas le moindre flocon de neige, au contraire : c'est l'été et il fait chaud !

Le parc national des Grampians (Gariwerd pour les aborigènes) se trouve à 250 km et 3 heures de route de Melbourne.

Sur cette longue route, seulement trois villes : Ballarat, Beaufort et Ararat.

Hôtel de ville d'Ararat

Depuis le printemps, comme une grande partie du Victoria rural, la région entre Ararat et les Grampians est infestée de criquets. Nous en traversons plusieurs nuages, ils s'écrasent pas dizaines sur la voiture ! Nous arrivons enfin à Halls Gap (280 habitants), le principal point de passage pour les touristes.

"Centre-ville" de Halls Gap

 A proximité de Halls Gap, plusieurs points de vue offrent de larges panoramas sur les montagnes environnantes.

Vue depuis Boroka Lookout
Halls Gap et Lake Bellfield
Reed Lookout
Sur le sentier entre Reed Lookout et The Balconies
The Balconies

 Nous poursuivons un peu plus loin sur la route jusqu'à la chute d'eau la plus remarquable du Victoria : MacKenzie Falls.

	Le torrent dévalle dans ce gouffre.
	MacKenzie Falls
	C'est impressionant de voir une telle quantité d'eau se déverser au milieu d'un paysage aussi sec.
	La chute depuis un point de vue haut perché

Dans cet environnement hostile, une drôle de plante pousse : le grasstree ("arbre à herbe")

Le grasstree: une touffe d'herbe sur un petit tronc noir.
Au printemps, des fleurs poussent sur cette grande tige. Les incendies de forêt sont nécessaires au grasstree pour fleurir au printemps suivant. En fanant, la tige se courbe et ressemble à une queue de kangourou.

Nous retournons maintenant à Halls Gap où j'ai réservé une chambre dans un motel.

Mare à canards à Halls Gap

Outre les criquets qui infestent le village (heureusement il n'y en a pas dans la montagne), d'autres animaux se sentent à leur aise à Halls Gap :

Un kangourou aux abords des maisons
Un perroquet dans la rue principale
Un cacatoès sur la terrasse au motel

Il est maintenant de se reposer, une randonnée est prévue pour demain.

Bientôt Noël ! Pour l'occasion, mes parents viennent en vacances pendant 2 semaines.

Aujourd'hui je les emmène à Beaumaris. Il ne fait pas aussi beau et chaud que la dernière fois, mais la promenade est agréable quand même.

	Beaumaris Beach
	Pélican australien

Le groupe anglais est de passage en Australie. Les billets pour le seul concert à Melbourne, mis en vente en juillet, ont été vendus en moins de 20 minutes. Le lendemain, une seconde date été annoncée... et les billets vendus aussi vite. Quand j'ai regardé pour acheter mon billet le jour suivant, il était bien trop tard !

Par hasard, hier soir, jour de la première date, je retourne sur le site de la billetterie... et je trouve 1 place disponible dans la fosse pour le lendemain ! Aussitôt vue, aussitôt achetée.

Comme à leur habitude, la musique est géniale, et le décor et les lumières sont hallucinants. Et je ne suis qu'à une dizaine de mètres de la scène !

Envie d'une petite sortie à la montagne ! C'est dans les Dandenong Ranges tout proches que je vais me promener.

Vue sur Silvan Reservoir, une des réserves d'eau potable de Melbourne.
Maison perdue dans la forêt
Jardin aux arbres fleuris

	Laughing Kookaburra, ou martin-chasseur géant. Le Kookaburra est reconnaissable à son cri semblable à un rire.
	C'est un oiseau emblématique de l'Australie, et mythique pour les aborigènes.

Dans la forêt humide.
Olinda Falls

Je suis contraint de déménager. Le propriétaire veut récupérer son appartement.

Heureusement, j'en retrouve un nouveau pas très loin de l'ancien, toujours sur St Kilda Road.

L'ancien bâtiment au 576 (la grosse tour à la forme bizarre)
Le nouveau bâtiment, au 505. Une forme un peu étrange aussi, mais pas la même allure.

 Côté intérieur par contre, je ne perds pas au change, au contraire. Merci le proprio !

Le Birmbank Park est situé à côté de l'aéroport de Melbourne.

Le parc est au fond de la cuvette, dans un méandre de la rivière Maribyrnong.
Les eaux marrons de la Maribyrnong

Birmbank Park abrite de nombreux oiseaux.

	Un couple de rainbow lorikeets
	Cacatoès en quête de nourriture.
	Vraiment pas farouches ces oiseaux-là !

La pie australienne ("australian magpie"), appelée "cassican flûteur" en français d'après Wikipedia. L'oiseau n'est pas rare en ville. Il est du genre à défendre son territoire, parfois de manière agressive. Même contre des humains (coups de becs, attaques en piqué) !
Un Boeing 747. Celui-ci est de la sous-espèce Qantas, reconnaissable au plumage rouge de sa queue, marquée d'un étonnant tatouage en forme de kangourou. La nature nous surprendra toujours !

Hier soir je suis arrivé à Swansea un peu avant le coucher du soleil. Le temps de trouver un café bistro pas déjà sur le point de fermer (les restaurants ferment tôt, il faut mieux arriver avant 19h !), où je rencontre d'ailleurs un couple de français de Melbourne qui visitent la Tasmanie en sens inverse du mien, et il était temps d'aller me coucher et de récupérer pour la dernière journée de l'aventure.

Ce matin je me réveille tôt, et comme je n'ai commandé mon petit-déjeuner que pour 8h, je sors à 7h pour une courte promenade au bord de la Great Oyster Bay (la "baie de la grande huître").

	Le beau temps revenu hier dans l'après-midi s'est maintenu. Il fait beau, il fait bon, et la mer est calme. Rien à voir avec hier matin.
	De l'autre côté de la baie, le profil des montagnes de la péninsule de Freycinet où je vais passer la journée.

Après un léger petit-déjeuner de céréales, brioche, croissant et omelette, je reprends donc la route pour le Freycinet National Park. La péninsule de Freycinet tient son nom de l'explorateur français Louis de Freycinet, qui s'est amusé à renommer des lieux déjà explorés et nommés par l'anglais Matthew Flinders.

Point de vue sur le Moulting Lagoon et sur le relief de la péninsule.
Great Oyster Bay, paradis pour dauphins et phoques, et aire de repos pour baleines en migration.

C'est bien beau tout ça, mais il paraît que de l'autre côté de la montagne (côté océan), il y a encore mieux. Je pars donc pour une randonnée de 5 heures afin d'explorer quelques-unes des merveilles du parc.

	L'ascension de la montagne valait le coup ! Voici Wineglass Bay.
	Je vais maintenant dévaller la pente jusqu'à la plage, et ensuite je traverserai l'isthme (tout plat !) pour retourner côté baie.

Me voilà donc arrivé sur la plage. La couleur est vraiment magnifique.
Le Pacifique Sud jette ses rouleaux sur la plage.
Rouleaux qui n'ont pas l'air de déranger ses deux là !

	Oh ! un wallaby qui fait son timide !
	Attiré par l'odeur de mon sandwich, il s'avance enfin sur la plage.

Hazards Lagoon L'isthme qui relit Wineglass Bay à Great Oyster Bay est très marécageux. J'entends les crapauds chanter !
Hazards Beach La mer est certes plus calme de ce côté, mais elle est de la même couleur.
Fleurieu Point, du nom de l'explorateur, hydrographe et homme politique français Charles-Pierre Claret de Fleurieu.

	Le retour se fait par un sentier à flanc de montagne.
	D'étranges formations rocheuses... Sculptures extra-terrestres ?
	De retour au parking. Maman Wallaby mendie avec son bébé dans la poche.

J'utilise maintenant la voiture pour continuer l'exploration du parc. Direction le Cap Tourville.

Cape Tourville est nommé en hommage au vice-amiral et maréchal de France de Contentin de Tourville. Beaucoup de noms français sur cette péninsule !

Vue vers le sud. Au fond, c'est Wineglass Bay.
Quand c'est la saison, le cap est un bon endroit pour observer le passage des baleines. Mais rien à voir en ce moment. Même pas un dauphin.

	"The Nuggets"
	Vue vers le nord.

Sleepy Bay
Encore des preuves incontestables d'activité artistique extra-terrestre dans la région.

Coles Bay, à l'entrée du parc national.

Voilà la fin de cette belle journée et de l'aventure tasmanienne. Enfin, pas tout à fait : il me reste encore un peu plus de deux heures de route jusqu'à l'aéroport de Launceston.

Tasmanie, deuxième jour. Je quitte Hobart de bonne heure, et ce soir, si tout va bien, je serai à Swansea, sur la côte est. Mais pour le moment, je prends la direction de la Péninsule de Tasman et du Tasman National Park.

Non, en Tasmanie, tout ne s'appelle pas "Tasman quelque-chose", mais beaucoup quand même. Le navigateur hollandais Abel Tasman est le premier européen à découvrir la Tasmanie, en 1642. En fait, il cherchait l'Australie mais ne l'a pas trouvée ! Il a ensuite continué son chemin pour découvrir la Nouvelle-Zélande dans la foulée.

	Pirates Bay, à l'entrée de la péninsule de Tasman. Les nuages sont bas, et il menace de pleuvoir.
	Eaglehawk Neck, l'isthme qui marque l'entrée de la "péninsule" (en fait, c'est plutôt une presqu'île).

Ca y est, il se met à pleuvoir au moment où je commence à visiter les curiosités géologiques du Tasman National Park. Les vagues de la Mer de Tasman (encore lui ! cette mer fait partie de l'Océan Pacifique) se fracassent contre les falaises.
Tasman Arch (excusez le manque flagrant d'imagination des tasmaniens pour trouver des noms). Les vagues ont creusé une grotte dont une partie du toit s'est effondré...
Devils Kitchen ("la cuisine du diable"), un autre exemple de ce que les vagues peuvent faire sur la falaise.
La pluie redouble et le vent souffle. La mer se démonte.

 Le Tasman Blowhole : les vagues s'engouffrent dans une grotte et ressortent par ce trou à un rythme régulier, comme une respiration.

Je continue la route vers le sud.

	Port Arthur Les vestiges de la colonie pénitencière où 12500 bagnards britanniques ont été déportés au XIXe siècle. Il paraît que le site est hanté, des gens ont photographié des fantômes !
	Remarkable Cave, "la grotte remarquable": un étroit boyau où se glissent les vagues.
	Remarkable Cave se trouve vraiment au fond d'un trou.

Le ciel s'éclaircit progressivement, mais je renonce à la randonnée que j'avais prévue à Fortescue Bay et que l'on m'avait recommandée. L'accès à la baie se fait par 12km de route non goudronnée. Après toute cette pluie, j'évite de m'y aventurer avec la Hyundai, blanche, de location.

Je remonte au Tasman Arch pour une courte promenade en forêt vers Waterfall Bay. Malheureusement, les nuages sont si bas dans la baie que je ne vois pas grand chose.

Le chemin longe la falaise. Il y a vraiment des endroits improbables où des arbres arrivent à pousser !
Patersons Arch

	De retour à Pirates Bay. Un peu moins de nuages et un peu plus de soleil que ce matin.
	Mais où sont les pirates ???
	Tessellated Pavement ("chaussée en mosaïque"). Oui, on dirait que ça a été construit. Par qui ? Les Romains ? Ou bien c'est un secteur pavé du Paris-Roubaix englouti après des pluies torrentielles ? Non, pas du tout, c'est de l'érosion naturelle ! Oui, naturelle !

Je reprends maintenant la route pour Swansea, où j'ai réservé dans une chambre d'hôtes. 160km m'attendent, et il fait maintenant grand beau temps !

Il y a bien un itinéraire plus court, mais il inclut 40km sur chemin de terre. Alors il faut faire le détour par la Tasman Highway, qui rejoint la côte est en passant par la montagne. Bien loin d'une autoroute, la Tasman Highway ressemble plus à une route départementale de Haute Savoie, avec son torrent en contre-bas. Et sur les 110 derniers kilomètres du trajet, je ne traverse que 3 villages !

Une petite pause à Orford, l'un des rares villages sur la route.
L'embouchure de la rivière Prosser à Orford.
Petit port de plaisance.

 Suite et fin de l'aventure demain au parc national de Freycinet.