Après plus de 3 ans en Australie, je viens de prendre deux semaines de vacances ... en Nouvelle-Zélande ! La porte (presque) à côté ! 4 heures d'avion quand même ...

Voilà donc un petit frère pour le blog australien : http://tofenaotearoa.canalblog.com/

Suite de mon weekend d'exploration. Direction Inverloch, la "station balnéaire" locale.

Inverloch est située au bord d'Anderson Inlet, le grand estuaire de la Tarwin River.
Les eaux calmes d'Anderson Inlet, pour les véliplanchistes débutants.

	Un peu plus loin, voici la plage océanique d'Inverloch, sur la Baie de Vénus...
	... avec de petites vagues pour surfeurs débutants

La route vers Cape Paterson longe les falaises du Burunong Maritime Park
Eagle Nest, le "nid d'aigle", est le nom donné à cette formation rocheuse

	Eagle Nest depuis Shack Bay
	Shack Bay
	Vers Cape Paterson

Voilà, je connais un peu mieux mon nouvel environnement. Ca va me changer de Melbourne !

Me voilà installé à Wonthaggi, et j'ai enfin un peu de temps pour explorer les environs en cette fin d'été.

Je commence par Harmers Haven, un hameau dans les dunes au bout d'une route non goudronnée.

	Wreck Beach et ses dunes

"Hooded plovers", ou "pluviers à camail", espèce protégée qui nidifie dans ces dunes.

	Harmers Haven
	Wreck Beach depuis Harmers Haven

Descente au bas de la petite falaise
Un abri côtier !

	Mais Harmers Haven, ce n'est pas que la plage ...
	... c'est aussi la campagne !

De l'autre côté de Wonthaggi, la rivière Powlett
L'estuaire
et l'embouchure (Mouth of the Powlett River)

	Grosses vagues à Williamsons Beach, Wonthaggi

Et pour finir, Kilcunda :

Plage de Kilcunda
Une ancienne voie ferrée reconvertie en chemin longe la côte et relie Wonthaggi à Kilcunda, avec ce genre de paysages.

	Pont à tréteaux qu'empruntait jadis le train pour franchir ce ruisseau, le Bourne Creek. Un emblème pour ce bout de littoral.
	Shelley Beach, la plage "secrète" de Kilcunda

Kilcunda Ridge, vers le faîte de la colline
Pieds de lavande, océan et soleil couchant

Dommage que l'été touche déjà à sa fin !

Une petite pause sur la route de Wonthaggi.

Juste avant de quitter Melbourne pour Wonthaggi, je retourne faire un tour à Hanging Rock. Pour le plaisir de prendre quelques nouvelles photos.

	Au pied de l'étrange formation volcanique.

L'ombre projetée par les arbres sur les roches aux formes étranges ajoute à l'atmosphère mystérieuse.

Je vais bientôt déménager à Wonthaggi, à 2h de route de Melbourne, pour le boulot. J'y suis d'ailleurs pour 2 jours, alors à la fin de la première journée je vais jeter un œil du côté de la plage et du centre-ville.

	Williamsons Beach

Devant le Wonthaggi Hotel est exposée la machoire d'une baleine de 22,5 mètres de long, échouée sur la plage en 1923 suite à une tempète.

Mi-janvier, l'heure de la quinzaine du tennis a sonné à Melbourne. Ce samedi, c'est déjà le 6ème jour.

De nombreux français sont au programme du jour : Bartoli chez les dames, Tsonga, Gasquet, Monfils, Llodra, Mahut et Benneteau chez les messieurs. L'année dernière, au même stade de la compétition, il ne restait déjà plus que Tsonga et Alizé Cornet, tous deux éliminés ce jour là.

Mais la réussite relative des français en ce début de tournoi n'intéresse pas la presse australienne. Celui dont tout le monde parle, c'est Bernard Tomic, le jeune australien de 19 ans, qui a remporté 3 matchs épiques dont une victoire en 5 sets contre Verdasco au 1er tour, et qui rencontrera Federer demain. Continuera-t-il sur cet ambitieux parcours entamé samedi dernier ? Faut pas rêver quand même !

Comme l'année dernière, je me suis muni d'un "ground pass" donnant accès à tous les matchs du jour en dehors des deux courts principaux. Alors que Tsonga mène dans son match sur le court central (coup d'oeil sur l'écran géant au passage), je trouve une place sur le court où Marion Bartoli jouera un peu plus tard. Pour le moment, c'est un match de double dames.

La star sur le court, c'est l'américaine Bethanie Mattek-Sands (au filet), plus connue pour ses tenues excentriques, ses chaussettes hautes, son maquillage façon footballeur américain et ses bras tatoués (cachés aujourd'hui) que pour son palmarès. Elle joue en paire avec l'Australienne Jarmila Gajdosova (en fond de court).
Elles sont opposées à la paire américano-slovaque composée de Jill Craybas (à gauche) et de Dominika Cibulkova (à droite).
Victoire de Bethanie et Jarmila, 5-7 6-3 6-3

Voici maintenant le tour de Marion.

	Marion Bartoli, n°9 mondiale
	Zheng Jie, 35e mondiale, surprenante demi-finaliste à Wimbledon en 2008 et ici même à Melbourne en 2010. Elle a aussi remporté ces deux tournois en double en 2006, et le bronze olympique, toujours en double, aux JO de Pékin.
	Zheng Jie avait éliminé Marion Bartoli au même stade (3e tour) en 2010. Cette année, Bartoli n'a toujours pas la solution face à la chinoise, comme sur ce joli coup gagnant.
	Les quelques "allez Marion" lancés par endroit depuis les tribunes restent timides. Bartoli s'incline en 2 sets, 6-3 6-3.

J'essaie ensuite d'aller voir Richard Gasquet, mais le court est plein, et la file d'attente est longue. Le temps d'obtenir une place, il a déjà remporté son match face au serbe Janko Tipsarevic, en 3 sets.

Mais je n'ai pas attendu en vain : le match suivant est celui de Gaël Monfils.

Gaël Monfils, comme la semaine dernière, semble endormi et a du mal à rentrer dans le match.
Son adversaire est le modeste kazakh Mikhail Kukushkin, 92e mondial. Modeste, mais après avoir été mené 2-0, c'est lui qui remporte les 2 premiers sets.

	Monfils réagit et nous voici au 5e set. La Margaret Court Arena est pleine, les gens dorent au soleil. Pas mal de français se font entendre. Il fait chaud, et les rares nuages sont très appréciés quand ils occultent (trop rapidement malheureusement) le soleil.
	Alors que le soir commence à tomber, Monfils se relache et perd bêtement le match. 2-6 5-7 7-5 6-1 6-4 Tout ça pour rien.

Au bilan de la journée des français : seuls deux passent au tour suivant (Tsonga et Gasquet), les cinq autres sont éliminés. C'est toujours un peu mieux que l'année dernière !

Je reviendrai dimanche prochain pour la finale. Pas au Rod Laver Arena (trop cher, et de toute façon les places sont vendues depuis bien longtemps), mais sur la pelouse devant un des écrans géants.

L'Open d'Australie commence lundi. Le gratin du tennis mondial est arrivé depuis quelques jours et se met à l'heure australienne avec des tournois de préparation. Aujourd'hui est la journée finale du Kooyong Classic, à Kooyong dans la banlieue de Melbourne.

Deux matchs au programme. Le premier est le match pour la 3e place, opposant le français Gaël Monfils à l'autrichien Jürgen Melzer.

	Gaël Monfils, 15ème mondial
	Jürgen Melzer, n°33
	Monfils a du mal à se réveiller et s'incline 6-3, 6-7 (10/12), 6-2

 C'est maintenant la finale, avec l'espoir du tennis australien Bernard Tomic.

A 19 ans, Bernard Tomic est 37e mondial et n°1 australien.
Son opposant est l'américain Mardy Fish, n°8 mondial

Le grand vainqueur du jour, c'est Tomic. 6-4, 3-6, 7-5.

Il y a un peu d'espoir pour l'Australie, leur jeune champion est en forme pour l'Open. On verra bien lundi, avec le premier tour face à l'espagnol Fernando Verdasco.

	Remise des trophées
	Tomic pose pour la photo du vainqueur.

Comme l'annonce le présentateur, "après le sublime, laissons place au ridicule" : un match amical entre légendes.

Pat Cash, la légende australienne avec son éternel bandana à damier.
Et... Henri Leconte, notre légende française, amuse le public avec ses pitreries.

Voila pour aujourd'hui. Les choses sérieuses commencent lundi. A suivre...

Bientôt Noël ! Dans deux jours, je reprends l'avion pour passer les fêtes en France, mais avant ça je vais faire un dernier tour en ville pour prendre quelques photos des décorations de Noël.

L'hôtel de ville en paquet cadeau, trop mignon !
A la gare, le message est clair ! (photo empruntée à Ali)

	Le City Square est transformé en "Christmas Square"...
	... avec ces sapins et ces gros paquets cadeaux ...
	... gardés par de (grands) petits soldats de plomb.

Premier mardi de Novembre : c'est la Melbourne Cup, "the race that stops the nation" ! Pas intéressé par les courses de chevaux, mais toujours prêt à profiter des jours fériés, je vais faire quelques clichés dans les Dandenong Ranges pour m'assurer que l'appareil photo ne rouille pas  (ça fait un moment qu'il ne sert plus beaucoup !)

Les National Rhodondentron Gardens à Olinda. Comme leur nom l'indique, ses jardins font la part belle aux massifs de rhodondentrons.

	Jolis ces petits étangs où se reflètent arbres et buissons !
	Et la brume, qui reste accrochée aux eucalyptus, crée une atmosphère ouatée autour des jardins.

Du muguet ? Ca y ressemble bien ... mais depuis quand le muguet pousse dans un arbre ? Et après tout, le 1er novembre dans l'hémisphère Sud, ça correspond au 1er mai dans l'hémisphère Nord, non ?
Un oiseau-lyre. Et dire que Jacques Prévert m'avait laissé penser que c'était un bel oiseau ! En même temps, il ne fait pas sa parade, c'est peut-être pour ça !

	Ferme de lavande à Wandin Yallock

Puffing Billy, le train à vapeur touristique qui serpente dans les collines et la forêt humide, à la gare terminus de Belgrave.