Mi-janvier, l'heure de la quinzaine du tennis a sonné à Melbourne. Ce samedi, c'est déjà le 6ème jour.

De nombreux français sont au programme du jour : Bartoli chez les dames, Tsonga, Gasquet, Monfils, Llodra, Mahut et Benneteau chez les messieurs. L'année dernière, au même stade de la compétition, il ne restait déjà plus que Tsonga et Alizé Cornet, tous deux éliminés ce jour là.

Mais la réussite relative des français en ce début de tournoi n'intéresse pas la presse australienne. Celui dont tout le monde parle, c'est Bernard Tomic, le jeune australien de 19 ans, qui a remporté 3 matchs épiques dont une victoire en 5 sets contre Verdasco au 1er tour, et qui rencontrera Federer demain. Continuera-t-il sur cet ambitieux parcours entamé samedi dernier ? Faut pas rêver quand même !

Comme l'année dernière, je me suis muni d'un "ground pass" donnant accès à tous les matchs du jour en dehors des deux courts principaux. Alors que Tsonga mène dans son match sur le court central (coup d'oeil sur l'écran géant au passage), je trouve une place sur le court où Marion Bartoli jouera un peu plus tard. Pour le moment, c'est un match de double dames.

La star sur le court, c'est l'américaine Bethanie Mattek-Sands (au filet), plus connue pour ses tenues excentriques, ses chaussettes hautes, son maquillage façon footballeur américain et ses bras tatoués (cachés aujourd'hui) que pour son palmarès. Elle joue en paire avec l'Australienne Jarmila Gajdosova (en fond de court).
Elles sont opposées à la paire américano-slovaque composée de Jill Craybas (à gauche) et de Dominika Cibulkova (à droite).
Victoire de Bethanie et Jarmila, 5-7 6-3 6-3

Voici maintenant le tour de Marion.

	Marion Bartoli, n°9 mondiale
	Zheng Jie, 35e mondiale, surprenante demi-finaliste à Wimbledon en 2008 et ici même à Melbourne en 2010. Elle a aussi remporté ces deux tournois en double en 2006, et le bronze olympique, toujours en double, aux JO de Pékin.
	Zheng Jie avait éliminé Marion Bartoli au même stade (3e tour) en 2010. Cette année, Bartoli n'a toujours pas la solution face à la chinoise, comme sur ce joli coup gagnant.
	Les quelques "allez Marion" lancés par endroit depuis les tribunes restent timides. Bartoli s'incline en 2 sets, 6-3 6-3.

J'essaie ensuite d'aller voir Richard Gasquet, mais le court est plein, et la file d'attente est longue. Le temps d'obtenir une place, il a déjà remporté son match face au serbe Janko Tipsarevic, en 3 sets.

Mais je n'ai pas attendu en vain : le match suivant est celui de Gaël Monfils.

Gaël Monfils, comme la semaine dernière, semble endormi et a du mal à rentrer dans le match.
Son adversaire est le modeste kazakh Mikhail Kukushkin, 92e mondial. Modeste, mais après avoir été mené 2-0, c'est lui qui remporte les 2 premiers sets.

	Monfils réagit et nous voici au 5e set. La Margaret Court Arena est pleine, les gens dorent au soleil. Pas mal de français se font entendre. Il fait chaud, et les rares nuages sont très appréciés quand ils occultent (trop rapidement malheureusement) le soleil.
	Alors que le soir commence à tomber, Monfils se relache et perd bêtement le match. 2-6 5-7 7-5 6-1 6-4 Tout ça pour rien.

Au bilan de la journée des français : seuls deux passent au tour suivant (Tsonga et Gasquet), les cinq autres sont éliminés. C'est toujours un peu mieux que l'année dernière !

Je reviendrai dimanche prochain pour la finale. Pas au Rod Laver Arena (trop cher, et de toute façon les places sont vendues depuis bien longtemps), mais sur la pelouse devant un des écrans géants.

Premier mardi de Novembre : c'est la Melbourne Cup, "the race that stops the nation" ! Pas intéressé par les courses de chevaux, mais toujours prêt à profiter des jours fériés, je vais faire quelques clichés dans les Dandenong Ranges pour m'assurer que l'appareil photo ne rouille pas  (ça fait un moment qu'il ne sert plus beaucoup !)

Les National Rhodondentron Gardens à Olinda. Comme leur nom l'indique, ses jardins font la part belle aux massifs de rhodondentrons.

	Jolis ces petits étangs où se reflètent arbres et buissons !
	Et la brume, qui reste accrochée aux eucalyptus, crée une atmosphère ouatée autour des jardins.

Du muguet ? Ca y ressemble bien ... mais depuis quand le muguet pousse dans un arbre ? Et après tout, le 1er novembre dans l'hémisphère Sud, ça correspond au 1er mai dans l'hémisphère Nord, non ?
Un oiseau-lyre. Et dire que Jacques Prévert m'avait laissé penser que c'était un bel oiseau ! En même temps, il ne fait pas sa parade, c'est peut-être pour ça !

	Ferme de lavande à Wandin Yallock

Puffing Billy, le train à vapeur touristique qui serpente dans les collines et la forêt humide, à la gare terminus de Belgrave.

Je suis contraint de déménager. Le propriétaire veut récupérer son appartement.

Heureusement, j'en retrouve un nouveau pas très loin de l'ancien, toujours sur St Kilda Road.

L'ancien bâtiment au 576 (la grosse tour à la forme bizarre)
Le nouveau bâtiment, au 505. Une forme un peu étrange aussi, mais pas la même allure.

 Côté intérieur par contre, je ne perds pas au change, au contraire. Merci le proprio !

Dimanche je suis passé à côté de l'Olympic Park, grand lieu de sports. Une petite parenthèse culturelle s'impose.

Sur le complexe, on trouve tout d'abord l'AAMI Stadium, le nouveau stade des Melbourne Storms (rugby à 13), aussi utilisé par les deux clubs de foot de la ville. A côté, c'est le Melbourne Park avec la Rod Laver Arena, théâtre de l'Open d'Australie de tennis. Et derrière, c'est l'immence MCG (Melbourne Cricket Ground), stade de 100.000 places qui accueille le cricket (comme son nom l'indique), mais aussi des matchs de football australien (le footy), les deux sports les plus populaires partageant le même grand terrain ovale.

Il faut reconnaître que les terrains rectangulaires ne sont pas nombreux à Melbourne: le football (soccer) est assez marginal (et plutôt féminin), et le rugby à 15 est quasiment inexistant à Melbourne (plus pour longtemps, une équipe est prévue).

Pour résumer, ici les messieurs jouent au cricket (l'été) ou au "football" (l'hiver), les deux grandes ligues de "football" étant l'AFL (footy) et la NRL (rugby à 13). Pour les dames, il y a le netball (entre le basket et le handball).

Mais n'oublions pas la course à pieds (énormément de joggers, et les courses battent des records d'affluence), le tennis, le golf et la natation. Côté mer, pas de surf mais du kiteboard, puisqu'à Melbourne il a bien plus de vent que de vagues !

Et pour des sportifs un peu plus âgés, il reste la boule sur gazon et le croquet (l'héritage colonial anglais) !

J'avais acheté le billet avant d'être sûr d'être encore en Australie fin février. J'ai bien fait de le prendre !

Diana Krall est de passage en Australie. Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est une chanteuse et pianiste de jazz canadienne. Le concert a lieu à la Rod Laver Arena, la salle de l'Open d'Australie de tennis.

	En première partie, c'est Melody Gardot. Du jazz aussi. Vraiment bien, sa partie aurait pu durer plus longtemps !
	Ensuite, c'est Madeleine Peyroux, la franco-américaine. Répertoire un peu plus blues. A noter, la jolie reprise de "la Javanaise".
	Et bien sûr, Diana Krall, accompagnée sur la plupart des chansons par le Melbourne Symphony Orchestra.

Depuis le 29 septembre se déroulent les championnats du monde de cyclisme sur route à Geelong. Mais pour la course élites hommes, le départ se fait à Melbourne, avant que les coureurs ne rejoignent le circuit de Geelong.

Alors je détourne mon jogging dominical vers le CBD pour voir le départ.

	Elle est belle l'équipe de France ! On sent l'envie de gagner ! Sylvain Chavanel, William Bonnet et Romain Feillu au départ.
	Chez les British, Bradley Wiggins et David Millar sont concentrés.

Sarah Blasko est une chanteuse australienne qui a beaucoup de succès dans son pays ... mais qui n'est pas très connue en dehors. Je l'avais découverte à la télé, quand elle a reçu le prix de l'Artiste féminine de l'année 2009 aux ARIA Awards (Victoires de la musique, version australienne).

Elle a quand même fait une tournée en Europe en début d'année, et à cette occasion un petit passage chez Nagui (vidéo Taratata).

Ce soir elle était à St Kilda pour le troisième concert de sa nouvelle tournée australienne.

En première partie, elle a invité Seja, une claviériste australienne qui débute une carrière solo dans la chanson.

Ambiance synthétiseurs et guitare

Sarah Blasko entre enfin sur scène, avec ses 6 musiciens, tous habillés en blanc.

	La musique est tantôt envoutante (All I want, Sleeper awake), tantôt entrainante (No turning back, Hold on my heart), parfois jazzy (Bird on a wire), le tout restant très homogène.
	Les jeux de lumières, quoique très simples, ont beaucoup d'effet. Et quelle présence scénique ! Un grand spectacle !

Photos : FasterLouder et Naomi Rahim

Quelle surprise ! Les intimidants anges-démons qui ont décoré les rues de Lille lors des festivités de Lille 3000 sont arrivés à Melbourne. Ils ont été choisis comme emblème du Melbourne Festival.

En voici trois sur la place devant le Art Centre.

Et bien sûr, sous la pluie pour ne pas trop les dépayser !

Même l'Australie n'est pas assez éloignée, ils ont su me retrouver !

Troisième match à domicile des Rebels. Après la déroute du premier match, les Rebels se sont mis en marche.

Le 2ème match était encore à domicile, contre les ACT Brumbies (Canberra). Un match serré qui a vu non seulement le premier essai de l'histoire des Rebels en Super 15 ... mais aussi leur première victoire ! Menés 24 - 22, Melbourne obtient une pénalité dans la dernière minute ... que la star anglaise Danny Cipriani, pour sa première titularisation, passe brillamment. Victoire sur le fil, 25 à 24.

Le troisième match, premier déplacement en Nouvelle-Zélande, ressemblait plus au premier match. Lourde défaite.

Les revoilà ce soir à Melbourne pour affronter une équipe sud-africaine, les Sharks de Durban.

Et quel match ! La prestation de Danny Cipriani à l'ouverture permet de réhausser le niveau de jeu de toute l'équipe. Bon, peut-être pas encore la défense...

Au final, avec 4 essais de chaque côté, les Rebels échouent à 2 petits points. Victoire des Sharks 34 à 32, malgré cet essai de la dernière minute.

Défaite un peu frustrante mais bonifiée, et en tout cas un bon match de rugby !

Une petite pause sur la route de Wonthaggi.

Bientôt Noël ! Pour l'occasion, mes parents viennent en vacances pendant 2 semaines.

Aujourd'hui je les emmène à Beaumaris. Il ne fait pas aussi beau et chaud que la dernière fois, mais la promenade est agréable quand même.

	Beaumaris Beach
	Pélican australien

Après les kangourous, passage par Brighton pour voir le coucher de soleil sur Port Phillip Bay.

La Marina
Le soleil s'est posé de l'autre côté de la baie. Le bateau a eu chaud ! Mais tout cela laisse les pêcheurs indifférents.
Skies on fire !

A une douzaine de kilomètres de Melbourne s'étend cette plage avec ces iconiques cabines !

Juste avant de quitter Melbourne pour Wonthaggi, je retourne faire un tour à Hanging Rock. Pour le plaisir de prendre quelques nouvelles photos.

	Au pied de l'étrange formation volcanique.

L'ombre projetée par les arbres sur les roches aux formes étranges ajoute à l'atmosphère mystérieuse.

Ca y est, j'ai mon appartement ! C'est au 6e étage de la grosse tour en plein milieu (grand prix d'architecture du Victoria en 2006 !)

Par contre, je n'ai pas la vue sur Albert Park, ni sur St Kilda Rd. Mon balcon est sur le côté, dans le creux.

Fin d'après-midi aux jardins botaniques. Pour une fois, les photos se passeront de commentaires.

Après plus de 3 ans en Australie, je viens de prendre deux semaines de vacances ... en Nouvelle-Zélande ! La porte (presque) à côté ! 4 heures d'avion quand même ...

Voilà donc un petit frère pour le blog australien : http://tofenaotearoa.canalblog.com/