Footy

C'est la reprise du championnat de footy, le football australien ! Il commence fin mars et finit le dernier dimanche de septembre ... ce qui veut dire que l'année dernière, je suis arrivé une semaine après la finale. Je dois découvrir ce sport sans plus tarder, et me voila donc au stade pour le match d'ouverture : les Geelong Cats (champions sortants) contre les Essendon Bombers.

La plupart des matchs ont lieu au MCG ou à l'Etihad Stadium à Melbourne, car sur les 16 équipes de la ligue (AFL), 9 sont basées dans l'agglomération de Melbourne, plus Geelong un peu plus loin dans le Victoria. Ce soir, c'est au  MCG que ça se passe.

Quelques principes rudimentaires du jeu :

- 2 équipes de 18 joueurs (plus 4 remplaçants) s'affrontent sur un terrain ovale pendant 4 quart-temps de 20 minutes (temps de jeu effectif, soit environ 2 heures au total).

- Le ballon aussi est ovale.

- Les passes sont toujours frappées, du pied ou du poing.

- Les plaquages sont autorisés.

- Les buts sont matérialisés par 4 poteaux. Marquer entre les 2 grands poteaux centraux apporte 6 points (goal). Marquer entre un grand poteau et un petit poteau sur le côté n'apporte qu'1 point (behind).

Ci-contre, un aperçu de la différence de dimensions entre un terrain de football (soccer) et un terrain de footy. C'est le plus grand terrain utilisé pour un sport de ballon. C'est qu'il faut de la place pour 36 joueurs et 10 arbitres (oui, 10 arbitres, il faut bien ça !).

Sans compter les assistants entraîneurs qui courent sur le terrain pour passer les consignes et aller chercher les joueurs à remplacer. Et les mouettes, qui se sentent comme chez elles, pas du tout dérangées par le jeu.

Le stade ne paraît pas très rempli. Il y avait pourtant 56000 personnes, mais dans un stade de 100000 places ça laisse quelques sièges vides ! A comparer aux 41000 places d'un Stade Bollaert ou aux 80000 d'un Stade de France ...

Par contre pour la grande finale, pas de doute, pas un siège sera libre.

Résultat du jour : victoire de Geelong 19.11 (125) (19 goals x 6 points + 11 behinds x 1 point = 125) à 13.16 (94)