Quelle surprise ! Les intimidants anges-démons qui ont décoré les rues de Lille lors des festivités de Lille 3000 sont arrivés à Melbourne. Ils ont été choisis comme emblème du Melbourne Festival.

En voici trois sur la place devant le Art Centre.

Et bien sûr, sous la pluie pour ne pas trop les dépayser !

Même l'Australie n'est pas assez éloignée, ils ont su me retrouver !

A une douzaine de kilomètres de Melbourne s'étend cette plage avec ces iconiques cabines !

Ce matin, j'avais une course dans la Yarra Valley, à 1h15 de route de Melbourne. Un parcours de 13,5km entre les villes de Yarra Glen et Healesville, avec plein de collines à franchir...

Après la course, comme il fait beau, je décide de ne pas rentrer directement et de profiter de la campagne. Je vais pique-niquer au Maroondah Park, un joli parc au bord d'un barrage et d'un lac artificiel près de Healesville.

	Au pied du barrage
	La cascade au déversement du barrage

Ca c'est bien senti cette semaine : nous sommes aux prémices du printemps, et les arbres sont en fleur.

	Vue du haut du barrage. Le cadran solaire est bien à l'heure.
	Maroondah Reservoir. Le lac artificiel fait partie des grandes réserves d'eau potable pour Melbourne et sa métropole.
	Point de vue sur le barrage et les monts des Yarra Ranges.

Je reprends la route de Melbourne, en m'arrêtant de temps en temps pour prendre des photos de la jolie vallée de la Yarra.

Paysage bucolique de la Yarra Valley
La Yarra Valley est une région reconnue pour ses vignobles.

	Mais il y a aussi des moutons ...
	... des vaches ...
	... et des ... euh ... alpagas ! Je me suis peut-être égaré ?

Ce lundi de Pâques est doublement férié : c'est aussi l'ANZAC Day. Rien de perdu, demain sera aussi férié du coup.

Je retrouve ma collègue de Perth, qui me consacre sa journée pour me fait visiter le coin.

Direction Fremantle, le port de Perth.

	Fremantle est la plus ancienne localité de la colonie de la Swan River, fondée en 1829. De nombreux bâtiments reflètent l'époque coloniale.
	Le port de pêche de Fremantle et ses "fish & chips" réputés.
	Un air de déjà vu... Je suis déjà venu à cet endroit, un an plus tôt.

Aujourd'hui a lieu un festival d'arts de rue.

Musiciens, danceurs, comédiens, acrobates, peintres et autres variétés d'artistes investissent chaque square et chaque carrefour de la ville.
Le tout sous un grand soleil et dans la chaleur. Oh ! Et le "golden honeycomb chocolate iced coffee" de chez Dôme... Hmmm!

La fin de l'après-midi approche, et nous arrivons à Cottesloe pour le coucher de soleil.

	Le front de mer de Cottesloe
	Coucher de soleil sur l'Océan Indien

Il fait nuit noire quand nous retournons vers Perth.

Vue sur Perth CBD depuis South Perth, de l'autre côté de la rivière...
... et depuis Kings Park

Voilà, le weekend touche déjà à sa fin. Je reprends l'avion demain matin.

Un peu de pluie ce matin, mais il paraît que ça va se dégager. J'espère bien, parce qu'aujourd'hui je passe la journée sur Rottnest Island !

Rottnest est une petite île à 18 km au large de Perth.

La journée commence par une petite croisière sur le large estuaire de la Swan River de Perth à Fremantle, puis sur l'Océan Indien jusqu'à la petite île.

	Départ depuis Barrack Street Jetty
	Alors que des dauphins suivent le ferry, les berges de l'estuaire étalent leurs falaises, leurs marinas et leurs villas.
	Un ferry entre dans l'Océan Indien à Fremantle.

Classée réserve naturelle, Rottnest (ou "Rotto" pour les intimes) est sans voitures. Quelques bus font la navette pour desservir les quelques 63 baies de l'île. L'autre moyen pour l'explorer, c'est le vélo, que l'on peut louer en supplément de l'achat du ticket pour la traversée en ferry.

Le port de plaisance de Rottnest Island (Thompson Bay) Sur cette partie de l'île se trouve "the Settlement" (la "Colonie"), avec l'office du tourisme, quelques commerces et surtout des logements de vacances.
Bathurst Lighthouse, l'un des deux phares de Rotto.

J'enfourche mon vélo et je pars faire le tour l'île.

	Geordie Bay
	Certaines plages, près du Settlement, sont prises d'assault par les touristes ; d'autres, plus distantes, restent plus sauvages et propices au snorkeling.
	Et il y a aussi les plaisanciers bien sûr.

Stark Bay. J'arrive dans la partie plus sauvage de Rotto.
Ce petit animal tout mignon, sorte de rat-kangourou, est un quokka. C'est un marsupial, dont la répartition est réduite à une petite frange du littoral d'Australie Occidental, principalement sur des îles (là où il n'y a pas de chats ou de renards). Rottnest Island est leur principale colonie.
Le capitaine hollandais Willem de Vlamingh, qui explora l'île en 1696, les pris pour des rats. C'est pourquoi il donna le nom de Rottnest ("nid de rats" en hollandais).

	Le cap Vlamingh, à l'extrémité ouest.
	Strickland Bay

Wadjemup lighthouse, sur le point culminant de Rotto. "Wadjemup" est le nom aborigène de Rottnest. Les Aborigènes se sont implantés là à une époque où le niveau de la mer était plus bas et où Rottnest n'était pas encore une île. Au XIXe siècle, les Anglais en ont fait une prison pour Aborigènes, utilisés comme main d'oeuvre pour la construction du phare.
Salmon Bay
Little Salmon Bay, paradis du snorkeleur.

De retour au "settlement" de Thompson Bay, il est déjà presque l'heure de reprendre le ferry. Juste à temps, la pluie fait son retour au moment de monter dans le bateau !

Pour ce deuxième du long weekend, je pars en excursion pour le "désert des Pinnacles", dans le parc national de Nambung, à 200 / 250 km au nord de Perth.

Sur la route jusque là, il n'y a pas grand chose à voir. "Pas grand chose" étant un euphémisme.

Enfin le car arrive à Cervantes, petite bourgade de pêcheurs de homards, 500 habitants à l'année, beaucoup de résidences secondaires, et des rues au nom de villes d'Espagne. Cervantes est juste au nord du parc de Nambung et des Pinnacles.

Et voici enfin le tant attendu "Désert des Pinnacles" !

Paysage étonnant de sable, de petits buissons et de "pinnacles". Les pinnacles sont ces "concrétions" de roche calcaire. Leur origine est incertaine, mais l'hypothèse proposée est que les buissons ont puissé leur eau dans un sable riche en calcium ; les racines ont absorbé l'eau, mais pas le calcium, qui s'est alors concentré et accumulé autour des racines. 30000 ans plus tard, les vents ont mis à jour les blocs de calcaires. Un indice tend à confirmer l'hypothèse : on peut voir dans de nombreux pinnacles des morceaux de racine fossilisés.

Un sentier permet de déambuler parmi les pinnacles. Certains ne font qu'une vingtaine de centimètres, d'autres plus de deux mètres. Une piste permet également aux 4x4 de parcourir cette partie du parc.
Point de vue sur la forêt, le désert des Pinnacles, un cordon de dunes de sable blanc, et l'Océan Indien.

Notre bus se dirige maintenant vers Lancelin, une autre petite bourgade, cette fois au sud du parc.

	A propos du bus ... ce n'est pas tout à fait un car habituel : c'est la version tout terrain !
	Dunes de sable blanc à Lancelin, au bord de l'Océan Indien.

Dunes + bus tout terrain = délire du chauffeur qui nous emmène faire du franchissement de dune hors piste ! Photo, prise depuis mon bus, d'un bus collègue.
Du sable blanc à n'en plus finir ...

Voilà, fini le délire, il faut rentrer à Perth.

C'est le long weekend de Pâques ! Vendredi férié, lundi férié ... et mardi férié, parce que l'ANZAC Day tombant le lundi de Pâques, on rattrape le lendemain !

Good Friday donc aujourd'hui. Mon avion, d'une compagnie low-cost, est bien assuré et à l'heure, ouf ! Hier, ils ont annulé des vols pour des problèmes de sécurité relevés par les autorités aériennes. Mais bon, 4 heures de vol et 2 heures de décalage horaire plus tard, me voilà sain et sauf à l'aéroport de Perth ! Pour la deuxième fois, mais cette fois-ci, j'ai le temps de visiter.

 Perth est située au bord de l'estuaire de la Swan River. C'est par là que je commence ma visite.

Vue sur la ville depuis Heirisson Island, une île sur la rivière
Barrack Street Jetty, le petit port fluvial touristique, et au fond,les hauteurs de Kings Park

L'espace au bord de la rivière est un petit paradis pour les sportifs.

	pour les joggers...
	comme pour les cyclistes.

Bell Tower. Cette tour de verre et de cuivre habrite un carillon. Un peu comme le beffroi de Bergues, mais dans un autre style !
Certaines des Swan Bells, les cloches du carillon, sont venues de l'église St Martin-in-the-fields de Londres (Trafalgar Square)
Barrack Square et sa jetée, à côté de la Bell Tower

Je me dirige maintenant vers le centre ville.

Rencontre surprenante avec la famille Kangourou !
Des statues assez réalistes !

	Les gratte-ciels depuis les Stirling Gardens
	St Georges Cathedral
	Government House

Perth et le contraste des styles architecturaux :

Le moderne et "l'ancien" se côtoient sans gêne.
Hay Street Mall, rue piétonne désertée en ce jour férié
London Court

Ici, ils ont même mélangé styles ancien et récent sur le même batiment !

	St Mary's Cathedral, un côté de style ancien ...
	... et un côté de style moderne ...
	... sans transition

Il est temps maintenant d'aller faire un tour au Kings Park, sur les hauteurs du mont Eliza.

L'accès piéton le plus sympathique depuis la ville se fait par Jacob's Ladder. Jacob's Ladder est un escalier de 242 marches montant de 43 mètres, parfait pour faire un peu d'exercice ! Le nom de l'escalier a une origine biblique : il fait référence au rêve de Jacob décrit dans Génèse (28:12): "Dans son rêve, il vit une sorte d'escalier reposant sur la terre, et dont le haut atteignait le ciel. Et voici que des anges de Dieu montaient et descendaient cet escalier." Je suis monté jusqu'en haut, mais je ne suis pas arrivé au ciel. Et j'ai croisé quelques personnes, mais je ne suis pas sûr que c'étaient des anges !

La montée est dure, mais la vue au sommet est une belle récompense pour l'effort accompli.

	Vue depuis le sommet de Jacob's Ladder
	Point de vue sur le CBD depuis Mount Eliza (Kings Park).

Je fais ensuite le tour du jardin botanique de Kings Park.

Joli petit pont au dessus de la canopée
Vue d'en bas, ça donne ça

Beaucoup de monde profite du temps magnifique de ce jour férié pour pique-niquer sur les pelouses du parc.

	Jets d'eau dans le Water Garden
	Vue sur Perth et la Swan River
	Un couple de Rainbow Lorikeets pose pour la photo.

La journée touche à sa fin. Après être passé à l'hôtel, je repars pour une petite promenade.

Claisebrook Cove, ancien site industriel reconverti en zone résidentielle ... pour les gens aisés
Appartements de luxe au bord de la anse, et les tours du centre ville en arrière plan.

Lever très tôt et journée bien remplie, il est temps d'aller se coucher, une longue excursion est prévue pour demain !

Troisième match à domicile des Rebels. Après la déroute du premier match, les Rebels se sont mis en marche.

Le 2ème match était encore à domicile, contre les ACT Brumbies (Canberra). Un match serré qui a vu non seulement le premier essai de l'histoire des Rebels en Super 15 ... mais aussi leur première victoire ! Menés 24 - 22, Melbourne obtient une pénalité dans la dernière minute ... que la star anglaise Danny Cipriani, pour sa première titularisation, passe brillamment. Victoire sur le fil, 25 à 24.

Le troisième match, premier déplacement en Nouvelle-Zélande, ressemblait plus au premier match. Lourde défaite.

Les revoilà ce soir à Melbourne pour affronter une équipe sud-africaine, les Sharks de Durban.

Et quel match ! La prestation de Danny Cipriani à l'ouverture permet de réhausser le niveau de jeu de toute l'équipe. Bon, peut-être pas encore la défense...

Au final, avec 4 essais de chaque côté, les Rebels échouent à 2 petits points. Victoire des Sharks 34 à 32, malgré cet essai de la dernière minute.

Défaite un peu frustrante mais bonifiée, et en tout cas un bon match de rugby !

Au pays où l'Australian Rules Football ("footy") et le rugby à XIII ("rugby league") sont rois, le rugby à XV ("rugby union") est le parent pauvre des sports de ballon.

Ce soir, l'Australie accueille sa cinquième équipe dans le Super 14, qui devient donc Super 15. Le Super 15, c'est une compétition qui regroupe 5 équipes néo-zélandaises, 5 équipes sud-africaines et donc maintenant 5 équipes australiennes. La petite dernière, c'est Melbourne !

Pour fêter l'événement, avec quelques français du Sud-Ouest, je prends un abonnement pour les 8 matchs de la nouvelle franchise des Melbourne Rebels.

Le 1er match du championnat se joue à domicile, contre les voisins New South Wales Waratahs (Sydney).

	Cérémonie inaugurale, avec hymne national et présentation de l'équipe et de son hymne.
	Le stade est encore tout neuf. Le Rectangular Stadium, ou AAMI Park (du nom de la compagnie d'assurance qui le sponsorise) a moins d'un an. C'est le premier stade rectangulaire de la ville ! Il accueille également le rugby à XIII (Melbourne Storms) et le soccer (Melbourne Victory et Melbourne Hearts)

Côté match, c'est ... comment dire ... à sens unique ! Une équipe qui se découvre encore, contre une équipe bien rodée... Après 5 minutes à peu près équilibrées, c'est la débandade ! Ici, les Rebels en bleu marine ont obtenu une mélée pas loin dans l'enbut adverse. Mais ça ne donne rien.

Score final : 43 - 0 pour les Waratahs. 7 essais à rien. Bon, voilà. C'était une première. Au moins, les joueurs montrent de l'envie ! La prochaine ne saurait être pire !

Suite du petit weekend tasman ! Hier je suis arrivé au hameau de West Kentish.

Après l'échec de la veille, je retente ma chance ce matin auprès de l'étang aux ornithorynques. Et cette fois-ci, il y en a un !

	Un ornithorynque ("platypus" en anglais), ça ressemble à ça. Comme je regarde avec des jumelles, je ne peux pas prendre de photos (merci Flickr pour les illustrations !)
	Pour repérer la bête, il faut scruter les rides à la surface de l'étang, et là on voit le bec et le dos brillant. Et soudain, on aperçoit sa queue quand il replonge à la recherche de nourriture.

Voilà, objectif atteint ! Maintenant je peux partir pour ma rando du jour à Cradle Mountain. Mais avant de prendre la route, je vais jeter un coup d'oeil au Lake Barrington, tout au bout de la route de West Kentish.

Au bord du lac Barrington

Cradle Moutain est à une petite heure de route de du B&B. Malheureusement, le beau temps d'hier laisse progressivement place aux nuages, et alors que la route monte dans la montagne, je traverse un banc de brouillard puis essuie quelques gouttes de pluie.

Quand j'arrive à l'entrée du parc national, on sent que le soleil veut revenir, mais il a du mal. Et il fait froid !

Dove Lake La rando fait le tour du lac.
Dove Lake et Cradle Mountain
Cradle Mountain et les "white tea tree" (manuka)

	Il y a quelques passages boisés. Celui-ci s'appelle "Ballroom Forest", la "salle de bal"
	L'abris à bateau (boat shed)

Le ciel se dégage peu à peu, et il commence à faire bon. Alors je monte un peu en altitude pour voir d'autres lacs.

Lake Lila
L'endroit est venteux mais la vue est belle ! Lake Lila et Dove Lake

	Un autre lac, Crater Lake
	Et un autre boat shed. Je me demande qui peut bien se promener en bateau là haut.

Le chemin redescend ensuite vers la vallée, et il fait maintenant un temps magnifique.

Petites chutes d'eau sur le Crater Creek
De retour dans la vallée. La végétation au bord du ruisseau est assez surprenante.
Ronny Creek

Dans ce parc national, il n'y a pas que des lacs, il y a aussi des marsupiaux !

	Un wombat, marsupial en forme d'ourson, une boule de muscles et de poils !
	Un timide wallaby

La journée touche à sa fin. Il faut que je retourne à Launceston prendre l'avion.

Je prends quand même le temps de faire quelques arrêts photo sur la route qui redescend de la montagne. Quelques vues sur les montagnes de la verte Tasmanie.
Mount Roland, près de West Kentish et de Sheffield.

Voilà, c'est la fin. Weekend court mais bien rempli !